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的青年探出头：「我一不小心……莫德？」他发出惊呼，接着注意到莫德身旁金发红眼的青年，他披着暗色的斗篷却丝毫不减华丽的气质。

    ??「嘿，老兄！」伊恩露出友好的笑容，「你是莫德的朋友？」他伸出手试图去勾兰斯的肩膀。

    ??「伊恩！别那么没礼貌。」亚兰把他的手拍开，用眼神示意莫德。

    ??莫德回过神来，「啊，他是兰斯，跟我一起旅行……兰斯，这是亚兰和伊恩，我们是老朋友了──」

    ??「你们一起旅行？」伊恩大声嚷嚷：「你可真会挑旅伴！」

    ??「才没有那么糟糕！」莫德争辩着：「我们一路平安无事……」莫德有些心虚地闭上嘴，他不明白为何这一次会遇上那么多意外──他不是第一次去梅丽娜家，前几次都顺利到达，顶多稍微迷了一点路。

    ??「少来了，莫德！」伊恩说：「那是你运气好，你应该心怀感激而不是这种态度──」

    ??「够了，你们就不能先闭上嘴，好好把基本的礼仪完成吗？」亚兰受不了地说。

    ??远方传来马的嘶叫，亚兰回头一看，正好看见某个商人从马上跌落的身影。「啊，真是的！失陪了……」他对兰斯示意，接着就快步走去扶起跌得哀哀叫的商人。

    ??莫德跟着亚兰过去，从以前他就受他照顾──他太想念这个朋友了！

    ??他帮忙亚兰整顿好那些商人和商品后，就待在他的身旁转来转去，和他有一搭没一搭地间聊着。

    ??「所以，你为什么会出现在这荒郊野外？」亚兰问道。他伸手安抚着刚刚受到惊吓的马匹，亚兰有着能使人心神平静的气质，马匹马上安静了下来。

    ??「我要去找梅丽娜……她邀请我和她一起做研究。」莫德有些心虚地说。

    ??「那真是好事。」亚兰说：「有她帮忙的话，未来的学术之路想必一帆风顺；你那位朋友也是？他看起来不像法师。」

    ??「兰斯……是附带的。」莫德含混地说：「你知道的，梅丽娜说想认识他……」

    ??「哦。」亚兰露出同情的神色，接着敏锐地问道：「难不成，你拿他交换你的研究资格？」

    ??「也、也不能这样说……」莫德发出微弱的声音，看到亚兰责备的目光后闭上嘴巴。

    ??「莫德，你真是太没有义气了。」

    ??「我知道，我真的很过分……」莫德丧气地说：「如果是亚兰的话，这种事一定不会发生的吧──」

    ??「你是指什么？被梅丽娜邀请，还是被梅丽娜看上？」

    ??「如果，你有个很想参与的计画，梅丽娜要你用伊恩来交换的话……」

    ??「当然是成交了。」亚兰露出灿烂的笑容。

    ??「咦？」

    ??「伊恩那傢伙欠了我那么多人情，这可是他偿还的好机会；再说他平常也没什么贡献……若能吸引住梅丽娜的注意力也算大功一件。」亚兰拍拍莫德肩膀，「没事，别自责了──就结果来说，你也无能为力。」

    ??「谢谢你的安慰。」莫德鬱闷地说。

    ??伊恩好奇地盯着眼前金发红眼的男子，他很漂亮，但太缺乏男子气概了──那可是男人最不可少的玩意儿，他不禁同情起这个傢伙。

    ??「嘿，兰斯！你是怎么认识那傢伙的？」伊恩问道，他伸手想去勾兰斯的肩膀，被他不着痕跡地避开。

    ??「在一个骷髏巢穴里。他拿错地图……」兰斯回想，不久前的事情，却好像过了很长一段时间。

    ??「喔莫德，他又迷路了！」伊恩看上去毫不在意，仍然是一副兴致勃勃的样子，「对了，他是怎么打骷髏的？跟在你后面跑？」

    ??「事实上……是的。」

    ??「我就知道！那傢伙很烦吧，超烦的对吧！上次我和他去暗影森林，他竟然对魂怪放了控制系法术！而且竟然还有用，真不知道是怎么做到的──重点是法术持续了一会儿就失效了，还反弹出来──我们的净化仪式原本快完成了，被他这么一搞什么不该跑出来的全都跑出来了，你能想像吗，什么树妖啦、吸血蝙蝠啦、殭尸啦，一大坨全部朝你衝过来！那次搞得人仰马翻…...」

    ??伊恩歇了一口气，「我的意思是，我也不指望他可以掩护我什么的，但也别这样扯后腿吧！」他抱怨着：「连隻老鼠都比他懂得生存之道！我就跟他说，他老是这样没用的话是毕不了业的──」

    ??兰斯有些不高兴了。莫德有时的确不是那么精明，而且确实自顾不暇不说还老是拖别人后腿，但也不该被这样嫌弃。他也有许多优点，像是虽然常常引怪但总是活得好好的；他的一些法